Bref historique de la grippe pandémique
Il est bien connu qu'on compte deux ou trois pandémies grippales chaque siècle. Au 20ème siècle, la pandémie grippale la plus sévère a eu lieu en 1918-1919 ("Grippe espagnole") et a entraîné, selon des estimations, 40 à 50 millions de décès à travers le monde, principalement parmi les adultes jeunes. La "grippe asiatique" de 1957 et la flambée de 1968 ("grippe de Hong Kong") ont fait respectivement 2 millions et 1 million de morts, touchant tous les groupes d'âge. Des pandémies grippales apparaissent tous les 10 à 50 ans. Depuis quelques années, les experts s'accordent à dire que la prochaine pandémie est imminente.
La principale caractéristique d'une pandémie grippale moderne est probablement la rapidité de propagation du virus en raison des nombreuses interconnexions qui existent aujourd'hui à travers le monde et de l'importance des transports internationaux. Une préparation efficace est essentielle pour minimiser l'impact d'une pandémie sur les populations locales et mondiales.
