Was ist Influenza A (H1N1) - Schweinegrippe?

Schweinegrippe ist eine Atemwegserkrankung, die durch einen Stamm des Grippevirus Typ A, auch als H1N1 bekannt, verursacht wird. H1N1 ist derselbe Stamm, der auch regelmäßig normale saisonale Grippeausbrüche unter Menschen verursacht. Saisonale Grippeviren zirkulieren ständig unter der menschlichen Bevölkerung. Trotz der Verwendung von Impfstoffen sind sie jedes Jahr für Krankheiten und Todesfälle verantwortlich, insbesondere unter Menschen mit beeinträchtigter Immunität bzw. mit grundlegenden Gesundheitsproblemen.

Grippeviren zirkulieren auch ständig unter Tieren, insbesondere unter Vögeln. Während sie eine theoretische Bedrohung für Menschen darstellen, führen sie in der Regel nur zu isolierten, sporadischen menschlichen Ansteckungen (normalerweise als Folge des engen direkten Kontakts oder durch Fäkalien) und entwickeln nicht die Fähigkeit zur Verbreitung unter Menschen.

Für Gesundheitsexperten ist es jedoch ein Grund zur Sorge, dass ein neuer grippeartiger Virus, der von Tieren stammt, das Potenzial zur Verbreitung unter Menschen entwickelt und sich aufgrund von wenig bzw. fehlender Immunität schnell in der Bevölkerung verbreitet, bis angemessene Impfstoffe entwickelt und bereitgestellt werden.

Die neueste Version von H1N1 unterscheidet sich insofern von vorherigen Fällen, als sie genetisches Material enthält, das normalerweise in Stämmen des Virus zu finden ist, der Vögel und Schweine sowie Menschen angreift. Obwohl dieser Stamm möglicherweise von Schweinen stammt, verfügt er über die Fähigkeit zur Übertragung unter Menschen und ist mittlerweile eine völlig menschliche Krankheit.

Laut der Weltgesundheitsorganisation: „Dies ist ein neues Grippevirus A (H1N1), das sich noch nie unter Menschen verbreitet hat. Das Virus ist nicht mit früheren oder derzeitigen saisonalen menschlichen Grippeviren verwandt... die meisten Menschen verfügen über keine oder nur geringe Immunität. Daher könnte dieses Virus mehr Infektionen verursachen als bei saisonaler Grippe... Durch den Anstieg des globalen Transports sowie die Verstädterung und Überbevölkerung in manchen Gegenden ist es wahrscheinlich, dass sich Epidemien durch ein neues Grippevirus weltweit ausbreiten und sich schneller als zuvor zu einer Pandemie entwickeln.“

Das Europäische Zentrum für die Prävention und Kontrolle von Krankheiten (ECDC) erklärt, dass das derzeitige Grippevirus A (H1N1) „Gensegmente von Schwein-, Vogel- und menschlichen Grippeviren in einer Kombination enthält, die noch nie irgendwo auf der Welt beobachtet wurde.“