Hvordan adskiller pandemisk influenza sig fra sæsoninfluenza?

Sæsoninfluenza og pandemisk influenza er, som alle andre typer influenza, yderst smitsomme. Endvidere spredes pandemisk influenza på samme måde som normal sæsoninfluenza, via hoste, nysen, berøring af kontaminerede overflader osv. og spredning til øjne, næse eller mund. Da ingen til at begynde med har immunitet over for pandemisk influenza, spredes den imidlertid meget hurtigt gennem hele befolkningen, potentielt global. Den kan forårsage alvorlig sygdom og endda dødsfald, før en vaccine bliver tilgængelig. Normalt er der størst fare for mennesker med svækket immunforsvar eller underliggende helbredsproblemer, men selv tilsyneladende sunde mennesker kan blive alvorligt smittet.