¿Qué es la Gripe A (H1N1): gripe porcina?
La gripe porcina es una enfermedad respiratoria, provocada por una cadena del virus de la Gripe A denominada H1N1. El H1N1 es la misma cadena que provoca brotes normales de gripe estacionaria en humanos de forma habitual. Los virus de la gripe estacionaria circulan continuamente entre la población humana y, a pesar del uso de vacunas, son los responsables de que un número de personas enfermen y mueran cada año, especialmente las personas con inmunodepresión o con problemas de salud subyacentes.
Los virus gripales también circulan continuamente entre los animales, sobre todo las aves, y aunque en teoría no suponen una amenaza para los humanos, normalmente sólo conllevan infecciones humanas aisladas y esporádicas (en general como resultado de un contacto directo o por materia fecal) y no desarrollan la capacidad de transmisión entre humanos.
Sin embargo, la preocupación de los expertos sanitarios es que un nuevo tipo de virus gripal, de origen animal, desarrolle la capacidad para propagarse entre humanos y que, debido a que la población presenta poca o ninguna inmunidad, se propague rápidamente hasta que se fabriquen o estén disponibles las vacunas adecuadas.
El último tipo de H1N1 es diferente de los anteriormente detectados en que contiene material genético que se suele encontrar en cadenas del virus que afectan a las aves y a los cerdos, así como a los humanos. Aunque esta cadena puede originarse en los cerdos, puede transmitirse entre humanos y ahora es una enfermedad totalmente humana.
Según la Organización Mundial de la Salud: “La actual gripe está causada por un nuevo virus A (H1N1) que no había circulado nunca en la especie humana y que no tiene ninguna relación con otros virus gripales estacionales que han afectado anteriormente o están afectando al hombre....la mayoría de la gente tiene muy poca o ninguna inmunidad y, por consiguiente, este virus podría causar más infecciones que la gripe estacional....el aumento del transporte mundial y la urbanización, así como las condiciones de hacinamiento existentes en algunas zonas, aumentan la probabilidad de que las epidemias por nuevos virus de la gripe se mundialicen y conviertan en pandemias más rápidamente que antes.”
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) explica que el virus de la Gripe A (H1N1) actual “contiene cadenas de genes de los virus gripales porcino, aviar y humano combinados de una forma que nunca se había observado antes en ningún lugar del mundo”.
