Pour comprendre les causes de dermatite, nous devons d'abord apprendre à connaître mieux notre peau.

La peau est l'organe le plus large du corps. Chez l'adulte moyen, la peau représente une surface d'environ 21 pieds carrés (1,9 m2), soit près de 300 millions de cellules cutanées équivalant à 10% du poids corporel. Elle remplit de nombreuses fonctions, et sert notamment à réguler la température du corps, à protéger contre les infections et à ressentir la chaleur, le froid et les vibrations. Tant que sa surface n'est pas endommagée par des coupures, des abrasions ou une maladie, et que les sécrétions naturelles ne sont pas supprimées ni contaminées, la peau forme une excellente barrière.

En tant qu'enveloppe extérieure du corps, non seulement elle agit comme une barrière de protection contre l'environnement extérieur, empêchant les substances et les microbes d'atteindre nos organes internes, mais elle retient également les fluides corporels vitaux.

Par mesure de simplicité, nous pouvons dire que la peau possède deux couches : l'épiderme et le derme.