Wat is Influenza A (H1N1) - Mexicaanse griep?
Mexicaanse griep is een ademhalingsziekte, veroorzaakt door een stam van het influenza-A-virus bekend als H1N1. H1N1 is dezelfde stam die regelmatig normale seizoensgebonden uitbraken van griep veroorzaken bij mensen. Seizoensgebonden griepvirussen circuleren voortdurend onder de bevolking en ondanks de toepassing van vaccinaties zijn ze elk jaar verantwoordelijk voor ziekte en overlijden, voornamelijk bij mensen met een verzwakt immuunsysteem, of mensen die onderliggende gezondheidsproblemen hebben.
Griepvirussen circuleren ook voortdurend onder dieren, vooral vogels, en hoewel ze theoretisch een bedreiging kunnen vormen voor mensen, leiden ze normaal enkel tot geïsoleerde, sporadische infectie bij mensen (meestal als gevolg van nauw direct contact of via uitwerpselen) en ontwikkelen ze niet het vermogen tot overdracht van mens tot mens.
Gezondheidsexperts zijn echter bezorgd dat een nieuw virus van het influenzatype, afkomstig van dieren, wel het vermogen ontwikkelt om van mens tot mens overgedragen te worden en zich snel kan verspreiden onder de bevolking, die er nauwelijks of niet immuun tegen is, tot de nodige vaccins worden ontwikkeld en beschikbaar gemaakt.
De laatste variant van H1N1 is anders dan wat we voordien hebben gezien, in die zin dat deze genetisch materiaal bevat dat normaal wordt teruggevonden in stammen van het virus die vogels, varkens en mensen kunnen infecteren. Hoewel deze stam waarschijnlijk afkomstig is van varkens, beschikte deze over het vermogen om overgedragen te worden van mens tot mens, en is nu een volledig menselijke ziekte.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie: "Dit is een nieuw influenza A (H1N1)-virus dat nog nooit heeft gecirculeerd onder mensen. Dit virus is niet verwant aan vorige of huidige menselijke seizoensgriepvirussen....de meeste mensen zijn niet of nauwelijks immuun en bijgevolg zou dit virus meer infecties kunnen veroorzaken dan gewoonlijk bij seizoensgriep....Met de toename van wereldwijd transport, alsook verstedelijking en overbevolking in sommige gebieden, zullen er wellicht overal ter wereld epidemieën uitbreken als gevolg van een nieuw griepvirus, en sneller dan voorheen een pandemie worden."
Het Europees Centrum voor Ziektepreventie- en bestrijding (ECDC) verklaart dat het huidige influenza A (H1N1)-virus "stukjes genen van varkens-, vogel- en menselijke griepvirussen bevat in een combinatie die nog nooit eerder ter wereld werd vastgesteld."
