Vad skiljer pandemisk influensa från säsongsinfluensa?

Som alla typer av influensa är säsongsinfluensa och pandemisk influensa mycket smittsamma. Pandemisk influensa sprider sig på samma sätt som normal säsongsinfluensa genom att smittade personer hostar och nyser eller när osmittade personer vidrör kontaminerade ytor eller liknande sprids smittan till ögon, näsa eller mun. Men, eftersom ingen inledningsvis har någon immunitet mot pandemisk influensa sprider den sig väldigt snabbt genom befolkningen, ibland också globalt, och kan orsaka allvarlig sjukdom, även dödsfall, innan ett vaccin blir tillgängligt. Vanligtvis är risken större för människor med nedsatt immunförsvar eller underliggande hälsoproblem, men även till synes friska människor kan bli allvarligt smittade.